按傳統(tǒng)茶業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的時(shí)代特征，兼及制茶技術(shù)與飲茶風(fēng)尚的變化，從而將中國(guó)茶葉史劃分為五個(gè)階段：第一階段：      唐代以前，這是茶葉起源、傳播和初步形成的時(shí)期。茶業(yè)起源于巴蜀地區(qū)，“自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，茶業(yè)開(kāi)始向長(zhǎng)江中下游傳播。漢魏六朝至唐初，茶業(yè)持續(xù)緩慢發(fā)展，為唐代茶業(yè)的飛躍做了一個(gè)長(zhǎng)期的鋪墊。第二階段：      唐代，這是傳統(tǒng)茶業(yè)大發(fā)展的時(shí)期。茶業(yè)生產(chǎn)空前發(fā)展，貿(mào)易日趨活躍，飲茶蔚然成風(fēng)，茶學(xué)與茶文化形成，茶法初步建立起來(lái)，奠定了傳統(tǒng)茶業(yè)的基本格局。第三階段：      兩宋，這是傳統(tǒng)茶業(yè)繁榮時(shí)期。以北苑貢茶為代表的團(tuán)餅茶制作技術(shù)和品飲藝術(shù)臻于極致，茶法體制與茶馬貿(mào)易制度趨于成熟，茶業(yè)經(jīng)濟(jì)在國(guó)計(jì)民生中處于引人注目的地位。第四階段：      元明，這是傳統(tǒng)茶業(yè)持續(xù)發(fā)展的時(shí)期。飲茶風(fēng)尚發(fā)生劃時(shí)代變革，從而推動(dòng)了制茶技術(shù)和茶葉品類得到很大進(jìn)步，傳統(tǒng)茶文化也躍上了一個(gè)新的境界；茶業(yè)生產(chǎn)、貿(mào)易及國(guó)家茶政則在宋代的基礎(chǔ)上得以持續(xù)發(fā)展。第五階段：      清代，這是傳統(tǒng)茶業(yè)的轉(zhuǎn)型時(shí)期。清代以前，茶業(yè)在傳統(tǒng)格局下有所發(fā)展，產(chǎn)區(qū)擴(kuò)大，名品涌現(xiàn)，技術(shù)進(jìn)步，茶法和茶馬互市也繼承明制而有所改進(jìn)。但隨著社會(huì)歷史環(huán)境的變化，茶業(yè)生產(chǎn)方式出現(xiàn)了新的形態(tài)，進(jìn)而逐步向機(jī)械化、科學(xué)化發(fā)展，茶馬互市終結(jié)，華茶出口貿(mào)易迅速崛起，茶業(yè)國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)加劇，傳統(tǒng)茶業(yè)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型而逐步納入國(guó)際化軌道。 中國(guó)歷史飲茶四步曲      在這浩浩的茶文化發(fā)展進(jìn)化的長(zhǎng)河中，關(guān)于茶的飲用方法一共發(fā)生了四次較大的變化，亦是飲茶方法發(fā)展的四個(gè)階段。煎飲法：      原始部落時(shí)期，采食茶葉純粹是為了填飽肚子，而不是去享受茶葉的色、香、味，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)，茶不僅能祛熱解渴，而且能興奮精神、能醫(yī)治多種疾病時(shí)，茶開(kāi)始從食糧中分離出來(lái)。煎茶汁治病，是飲茶的第一個(gè)階段。這時(shí)候，茶是藥。羹飲法：      從先秦至兩漢，茶從藥物轉(zhuǎn)變?yōu)轱嬃稀Ｖ蟛钑r(shí)，還要加粟米及調(diào)味的作料，煮作粥狀。我國(guó)邊遠(yuǎn)地區(qū)的少數(shù)民族多在唐代接受飲茶的習(xí)慣，故他們至今仍習(xí)慣于在茶汁中加其他的食品。研碎沖飲法：      此法早在三國(guó)時(shí)代就已出現(xiàn)了，唐代開(kāi)始流行，盛于宋。當(dāng)時(shí)采下的茶葉，要先制茶餅，飲時(shí)再搗末、沖沸水。但這時(shí)以湯沖制的茶，仍要加“蔥、姜、橘子”之類拌和，可以看出從羹飲法向沖飲法過(guò)度的痕跡。泡飲法：      飲茶的第四個(gè)階段，可以叫做全葉沖泡法。此法始于唐代，盛行于明清以來(lái)。唐代發(fā)明蒸青制茶法，專采春天的嫩芽，經(jīng)過(guò)蒸焙之后，制成散茶，飲用時(shí)用全葉沖泡。散茶品質(zhì)極佳，飲之宜人。為了辨別茶質(zhì)的憂劣，當(dāng)時(shí)已形成了審評(píng)茶葉色香味的一整套方法。在宋代，研碎沖飲法和全葉沖泡法并存。到了明代，散茶制造漸成主流。飲用方法基本上也以全葉沖泡為主。這與今天的飲茶方法很接近了。      縱觀中國(guó)的飲茶歷史，飲茶法有煮、煎、點(diǎn)、泡四類，形成茶藝的有煎茶法、點(diǎn)茶法、泡茶法。依茶藝而言，中國(guó)茶道先后產(chǎn)生了煎茶道、點(diǎn)茶道、泡茶道三種形式。